Tratamiento de aguas
para la industria metalúrgica y siderúrgica
Blue Gold diseña el tratamiento de agua para plantas metalúrgicas. Trabajamos con ósmosis inversa, reactores biológicos de membrana, dosificación química e instrumentación. Somos una ingeniería del agua con más de 20 años de experiencia y certificaciones ISO 9001, 14001 y 45001.
El agua interviene en casi todas las etapas. Se usa en refrigeración, laminación, decapado, desengrase y lavado de gases. Cada etapa genera un efluente distinto, con aceites, metales o acidez. Por eso el tratamiento no puede ser genérico.
Esta página resume los problemas y las soluciones del sector. Recoge datos de las conclusiones sobre las mejores técnicas disponibles (MTD) de la UE. Incluye también dos referencias de industria del metal y las preguntas más habituales.
¿Cuánta agua consume la industria metalúrgica?
El consumo depende mucho del proceso. La Decisión (UE) 2022/2110 fija niveles de consumo específico de agua para la transformación de metales ferrosos. Son de 0,5 a 5 m³/t en laminación en caliente y de 0,5 a 10 m³/t en laminación en frío.
El trefilado y el galvanizado tienen valores similares. El trefilado y el recubrimiento por inmersión en caliente se sitúan entre 0,5 y 5 m³/t, como media anual. Son niveles asociados a las MTD, no límites obligatorios.
Medir es el primer paso para reducir. La misma decisión exige un seguimiento anual del consumo de agua y de las aguas residuales generadas. Con ese dato se decide qué corrientes se pueden reutilizar.
Aguas residuales
Los efluentes mezclan aceites, ácidos y metales. Proceden del decapado, el desengrase, la laminación y el recubrimiento. También del lavado de gases y de los sistemas de refrigeración. Su carga cambia según el proceso.
La norma europea combina varias técnicas. La MTD 31 incluye ecualización, neutralización, precipitación química de metales y reducción de cromo hexavalente. Añade coagulación-floculación, sedimentación, filtración y flotación. Para aguas con aceite, la MTD 30 separa antes la fase orgánica.
Los límites de vertido son estrictos. En vertido directo, los niveles asociados a las MTD son estos. El cromo va de 0,01 a 0,1 mg/l y el níquel de 0,01 a 0,2 mg/l. El zinc va de 0,05 a 1 mg/l, el hierro de 1 a 5 mg/l y el plomo de 5 a 20 µg/l.
Presencia de metales pesados
Los procesos ferrosos aportan acidez y metales disueltos. Según el acero y el recubrimiento, pueden aparecer hierro, zinc, cromo o níquel en el agua. Sin tratamiento, llegarían al medio ambiente.
La siderurgia tiene sus propios límites. La Decisión 2012/135/UE cubre coquerías, sinterización y producción de arrabio y acero. En sinterización, la suma de metales pesados debe ser inferior a 0,1 mg/l. En el gas de horno alto, el plomo debe ser inferior a 0,5 mg/l y el zinc a 2 mg/l.
La precipitación química es la técnica central. Se ajusta el pH para convertir los metales disueltos en sólidos. Después se separan por sedimentación o filtración. Es el núcleo de una buena depuración de aguas residuales industriales.
Corrosión en circuitos de refrigeración
La refrigeración es crítica y compleja. Los circuitos sufren incrustaciones, corrosión y riesgo microbiológico. Las torres de refrigeración están sujetas al Real Decreto 487/2022 sobre prevención de la legionelosis.
Elegir mal el inhibidor puede empeorar el problema. Una decisión incorrecta puede dejar iones metálicos en el agua. Esos iones favorecen la corrosión galvánica y dañan las instalaciones.
Se controla con dosificación y reutilización. Un sistema de dosificación de productos químicos ajusta inhibidores y biocidas al caudal real. En sinterización, la MTD 27 recomienda además reciclar el agua de refrigeración al máximo.
Soluciones y tecnologías para el tratamiento de aguas en la industria metalúrgica
Tres tecnologías cubren el ciclo del agua en la planta. La instrumentación mide y controla los vertidos. La ósmosis inversa recupera agua de proceso. Bioxirec depura los efluentes con carga orgánica para verterlos o reutilizarlos. Blue Gold las combina según el efluente y los límites de cada instalación.
Instrumentación y control
El seguimiento continuo evita incidencias. La MTD 8 de la Decisión (UE) 2022/2110 fija el seguimiento de los vertidos. Los sólidos en suspensión se miden cada semana. El TOC, la DQO, los metales y el cromo hexavalente se miden cada mes.
Los analizadores en línea completan esos controles. Miden pH, conductividad, temperatura, presión y caudal en continuo. Un sistema de control registra los datos y activa alarmas.
Los datos sirven para decidir y para justificar. Permiten ajustar dosificaciones y acreditar el cumplimiento ante la autoridad ambiental. Blue Gold integra analizadores y PLC en sus instalaciones.
Ósmosis inversa
La ósmosis inversa recupera agua de proceso. Elimina sales y contaminantes disueltos y produce agua de baja conductividad. La MTD 31 incluye la nanofiltración y la ósmosis inversa en el tratamiento de efluentes.
Sirve para lavados y enjuagues exigentes. El agua desmineralizada evita manchas y residuos en las superficies metálicas. La MTD 19 recomienda reciclar el agua de enjuague tras el decapado o el desengrase.
Blue Gold diseña plantas completas. Incluyen pretratamiento, una o dos etapas de ósmosis, limpieza CIP e instrumentación. Un ejemplo es la planta de doble paso de 35 m³/h para un fabricante de envases de aluminio.
Bioxirec | Reactor Biológico de Membrana (MBR)
Bioxirec es un reactor biológico de membrana modular. Combina tratamiento biológico y ultrafiltración en un equipo compacto. El agua depurada se puede verter o reutilizar.
Trata la carga orgánica de los efluentes. Es útil con efluentes de carga orgánica biodegradable. La MTD 31 incluye el tratamiento aerobio entre las técnicas recomendadas.
La ultrafiltración abre la puerta a la reutilización. El agua depurada puede destinarse a otros usos, según la calidad exigida en cada uno. Así se reduce la captación.
Referencias en la industria del metal
Dos proyectos ilustran nuestra experiencia en industria de transformación del metal. Uno produce agua desmineralizada para envases de aluminio y el otro abastece una factoría de automoción.
Ósmosis inversa de doble paso de 35 m³/h para un fabricante de envases de aluminio (2023)
Produce agua desmineralizada para fabricar latas. Se realizó en 2023 para Ball Beverage, fabricante de envases de aluminio. Trata 35 m³/h de agua de proceso.
El sistema usa dos etapas de ósmosis inversa. Incluye pretratamiento multimedia y cartuchos para mantener un SDI inferior a 3 en las membranas. Un sistema CIP automático limpia ambos pasos con ácido y base.
La calidad se vigila en línea. La conductividad, el pH y el TOC se miden en continuo. El agua producto tiene una conductividad inferior a 50 µS/cm y es apta para fabricar envases.
Planta de agua desmineralizada de 50 m³/h para una factoría de automoción en Palencia (2011)
Abastece de agua desmineralizada a una factoría de vehículos. Se instaló en 2011 en la factoría de Renault España en Palencia. Produce 50 m³/h para procesos de fabricación.
El agua se usa en tratamientos de superficie. Cubre fosfatado, desengrase y lavados de precisión, y también calderas de proceso. El diseño contempla EDI o lechos mixtos según la calidad requerida.
La planta opera de forma continua. Está diseñada para funcionar las 24 horas en un entorno de producción. Para calderas de baja y media presión, la conductividad es inferior a 1 µS/cm.
Preguntas frecuentes sobre el tratamiento de agua en la industria metalúrgica
¿Cuánta agua consume una planta de transformación de metales ferrosos?
Depende del proceso. La Decisión (UE) 2022/2110 fija niveles de consumo específico de agua asociados a las MTD, como media anual. Son de 0,5 a 5 m³/t en laminación en caliente y de 0,5 a 10 m³/t en laminación en frío. El trefilado y el recubrimiento por inmersión en caliente van de 0,5 a 5 m³/t. Cada instalación debe medir cada año su consumo y las aguas residuales que genera. Con esos datos se identifican las corrientes que se pueden reutilizar.
¿Qué metales se controlan en los vertidos de la industria metalúrgica?
La Decisión (UE) 2022/2110 fija niveles de emisión a agua para cadmio, cromo, hierro, níquel, plomo, zinc y mercurio. En vertido directo, el cromo va de 0,01 a 0,1 mg/l y el níquel de 0,01 a 0,2 mg/l. El zinc va de 0,05 a 1 mg/l, el hierro de 1 a 5 mg/l y el plomo de 5 a 20 µg/l. El seguimiento de los metales es mensual. Cada instalación debe cumplir además lo que fije su autorización ambiental.
¿Cómo se tratan las aguas residuales del decapado y del galvanizado?
Se combinan varias técnicas según la corriente. La MTD 31 de la Decisión (UE) 2022/2110 incluye ecualización, neutralización, precipitación química de metales, reducción de cromo hexavalente, coagulación-floculación, sedimentación, filtración y flotación. Si el agua lleva aceite o grasa, la MTD 30 separa antes la fase orgánica. También se puede aplicar nanofiltración u ósmosis inversa. El diseño final depende de los contaminantes y del destino del vertido.
¿Qué normativa europea se aplica a la siderurgia y a la transformación de metales ferrosos?
La Directiva 2010/75/UE sobre emisiones industriales es el marco general. La Decisión de Ejecución 2012/135/UE fija las MTD para la producción siderúrgica: coquerías, sinterización, arrabio y acero con colada continua. La Decisión de Ejecución (UE) 2022/2110 fija las MTD para laminación, galvanizado por inmersión en caliente y tratamiento superficial de metales ferrosos. Ambas incluyen MTD para el agua, y niveles de emisión numéricos en algunos procesos.
¿Cómo se evita la corrosión en los circuitos de refrigeración?
Con un tratamiento químico bien elegido y controlado. Los inhibidores de corrosión deben seleccionarse con cuidado, porque una decisión incorrecta puede dejar iones metálicos en el agua. Esos iones favorecen la corrosión galvánica en las instalaciones. La dosificación automática ajusta el producto al caudal real. Si hay torres de refrigeración, también se aplica el Real Decreto 487/2022 sobre prevención de la legionelosis.
¿Se puede reutilizar el agua en una planta metalúrgica?
Sí, y las MTD lo recomiendan. La MTD 19 de la Decisión (UE) 2022/2110 propone reciclar el agua de enjuague tras el decapado o el desengrase. La MTD 12 de la Decisión 2012/135/UE plantea separar flujos y reutilizar el agua sucesivamente hasta el límite técnico o legal. La ósmosis inversa y la ultrafiltración permiten recuperar agua de calidad. La viabilidad depende de cada efluente.
CERTIFICACIONES
Blue Gold cuenta con tres certificaciones ISO. ISO 9001 de gestión de la calidad, ISO 14001 de gestión ambiental e ISO 45001 de seguridad y salud en el trabajo. Las certifica Applus+.
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