Tratamiento de agua
para el sector petroquímico y refino
El agua es un recurso crítico en toda la cadena petroquímica. Es una industria de proceso intensivo que emplea grandes volúmenes de agua en la refinación de derivados de petróleo y gas natural. Las aguas residuales generadas contienen contaminantes complejos que exigen tratamientos específicos.
Blue Gold diseña soluciones específicas para cada fase, desde el upstream hasta el downstream. Cuenta con proyectos reales en el sector, como el tratamiento de agua para reutilización en instalaciones de Repsol Gas. Las tecnologías aplicables a cada necesidad están sujetas al Real Decreto 1290/2012 sobre autorización de vertidos.
Upstream
El upstream genera aguas de inyección, reutilización y efluentes de refinado. Estos flujos requieren tratamiento especializado antes de su vertido o reutilización en el propio proceso. La autorización de vertido industrial en España se rige por el Real Decreto 1290/2012, que modifica el Reglamento del Dominio Público Hidráulico.
Blue Gold aplica ultrafiltración (UF) y ósmosis inversa (OI) para tratar estos efluentes. Esta combinación permite separar y concentrar contaminantes como grasas y detergentes, dejando un agua reutilizable en el propio proceso. Blue Gold ha aplicado esta tecnología en un proyecto real para Repsol Gas: 4 plantas de UF + OI para reutilizar el agua de limpieza de envases de gas butano.
El resultado es menos vertido y menor consumo de agua nueva. La reutilización del permeado reduce el volumen de efluente peligroso que debe gestionarse como residuo. También disminuye el consumo de detergente en los procesos de limpieza asociados.
Downstream
El downstream necesita agua de proceso, caldera y refrigeración de alta calidad. El pretratamiento, la producción de agua para calderas y la desmineralización son las tres necesidades que marca esta fase. Cualquier fallo en esta calidad compromete directamente la operación de la planta.
Blue Gold resuelve esto con sistemas de electrodesionización (EDI). Es un proceso continuo que produce agua desmineralizada sin usar reactivos regenerantes como ácido o sosa, a diferencia del intercambio iónico convencional. Esto la hace especialmente adecuada para agua de calderas de alta presión.
La ventaja frente al intercambio iónico es menos residuo y menos mantenimiento. Al no requerir regeneración química, se elimina el vertido salino asociado a ese proceso. Esto facilita el cumplimiento de los límites de vertido fijados por el Real Decreto 1290/2012.
Contaminantes tóxicos a tratar en el sector petroquímico
Cada contaminante del sector petroquímico exige una tecnología de tratamiento específica. No existe una solución única: el diseño depende del contaminante dominante en cada corriente de agua. A continuación se detalla cada uno.
- Sulfuro de hidrógeno (H₂S): gas tóxico y corrosivo generado en procesos de desulfuración e hidrotratamiento. Se elimina mediante stripping y oxidación química antes del vertido.
- DOC (demanda orgánica de cloro): indica presencia de compuestos organoclorados persistentes. Se trata con oxidación avanzada o adsorción en carbón activo.
- Amoníaco: procede de unidades de craqueo e hidrotratamiento. Se elimina por stripping o procesos biológicos de nitrificació
n-desnitrificaci ón. - Hidrocarburos: presentes en prácticamente todos los efluentes del sector. Se separan con desnatadores API, flotación DAF o cartuchos de coalescencia antes de cualquier tratamiento biológico.
- Aceites: asociados a purgas de lubricación y drenajes de planta. El tratamiento habitual combina separación gravitacional y filtración.
- DBO (demanda bioquímica de oxígeno): mide la carga orgánica biodegradable. Se reduce con tratamiento biológico, como el sistema MBR Bioxirec de Blue Gold.
- Fenoles: tóxicos incluso a bajas concentraciones, típicos del craqueo catalítico. Se tratan con extracción lí
quido-l íquido o procesos biológicos adaptados. - Mercurio: metal pesado presente en algunos crudos y gas natural. Requiere precipitación química o adsorción específica.
- Cianuros: generados en unidades de craqueo catalítico fluido (FCC). Se eliminan mediante oxidación alcalina con cloro o peróxido de hidrógeno.
- Cloruros: proceden de la desalación del crudo. En concentraciones altas limitan el tratamiento biológico posterior y condicionan el diseño de la ósmosis inversa.
Soluciones y tecnologías para el tratamiento de aguas en el sector petroquímico
Bioxirec | Reactor Biológico de Membrana (MBR)
Bioxirec combina tratamiento biológico y filtración por membrana en un solo equipo. Es un sistema modular y compacto que trata aguas residuales con alta carga orgánica, como las del sector petroquímico. El agua resultante tiene calidad suficiente para vertido o reutilización directa.
El sistema se adapta bien a los caudales variables de procesos petroquímicos discontinuos. Puede combinarse con los cartuchos de ultrafiltración mencionados antes como pretratamiento, protegiendo la membrana del MBR frente a sólidos.
La compacidad del sistema es su principal ventaja frente a plantas convencionales. Ocupa menos espacio que un tratamiento biológico convencional con decantación secundaria. Esto es relevante en plantas petroquímicas donde el espacio disponible suele ser limitado.
Cartuchos Filtrantes de ultrafiltración
Estos cartuchos retienen sólidos y sustancias nocivas antes del tratamiento principal. Actúan como barrera física de protección para equipos más sensibles situados aguas abajo, como membranas de ósmosis inversa o sistemas EDI. Sin este pretratamiento, esos equipos sufren ensuciamiento prematuro.
Blue Gold ofrece varios modelos según el caudal y el tipo de instalación. Están disponibles en alto flujo, polipropileno plisado y acero inoxidable, cada uno adaptado a distintas condiciones de presión y temperatura. Puede ver el catálogo completo en cartuchos filtrantes de ultrafiltración.
El resultado es menor mantenimiento y mayor vida útil del equipo principal. Un buen pretratamiento reduce la frecuencia de limpieza química de membranas. Esto se traduce en menos paradas de planta y menor coste operativo.
Preguntas frecuentes sobre tratamiento de agua en el sector petroquímico
¿Qué soluciones existen para tratar las emisiones de contaminantes en terminales petroquímicas?
El tratamiento depende del contaminante. El sulfuro de hidrógeno se elimina por stripping y oxidación química, los hidrocarburos con separadores API o flotación DAF, y la carga orgánica biodegradable con sistemas biológicos como el MBR Bioxirec. Blue Gold diseña la combinación de tecnologías según la composición real del efluente de cada terminal.
¿Qué normativa regula el vertido de aguas residuales en el sector petroquímico en España?
La autorización de vertido se rige por el Real Decreto 1290/2012, que modifica el Reglamento del Dominio Público Hidráulico. Para instalaciones sujetas a la Directiva 2010/75/UE de emisiones industriales, aplican además las conclusiones sobre mejores técnicas disponibles (MTD) del sector de refino, recogidas en la Decisión de Ejecución 2014/738/UE.
¿Se puede reutilizar el agua residual de un proceso petroquímico?
Sí. Mediante ultrafiltración y ósmosis inversa es posible separar contaminantes y obtener un permeado apto para reutilización en el propio proceso.
¿Qué certificaciones tiene Blue Gold para trabajar en instalaciones petroquímicas?
Blue Gold cuenta con las certificaciones ISO 9001 (calidad), ISO 14001 (gestión ambiental) e ISO 45001 (seguridad y salud en el trabajo), emitidas por Applus+. Muchas plantas del sector exigen estas certificaciones como requisito de homologación de proveedores.
¿Qué tecnología se usa para producir agua desmineralizada en una refinería?
La electrodesionización (EDI) es la tecnología habitual para agua de proceso y calderas en refino. Es un proceso continuo que no requiere regenerantes químicos como ácido o sosa, a diferencia del intercambio iónico convencional, y permite alcanzar conductividades muy bajas para calderas de alta presión.
Referencias de nuestros clientes
Blue Gold lleva trabajando desde el año 2006 con nuestra central de Ciclo Combinado de Tarragona, suministrando consultoría de Ingeniería, equipos y trabajos de instalación y mano de obra, con gran éxito.
Las centrales de ciclo combinado de Naturgy han contratado los servicios de la empresa Blue Gold con excelentes resultados en las mejoras de tratamiento de agua y en servicios de monitorización de vapor.
The BlueGold staff and their site management team work to good standards of quality and carry out their works in a responsible manner with good management of Health an Safety
Hicisteis muy buen trabajo con los requerimientos que os pedimos
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