Un sistema para la división de agua, permite obtener hidrógeno verde. Esta es la investigación que los profesores Shizhang Qiao, de la Universidad de Adelaida y el profesor Yao Zheng, de la Escuela de Ingeniería Química, han desarrollado. Como resultado, han logrado un catalizador cuya composición no contiene metales preciosos.
Un catalizador innovador y económico
El catalizador diseñado resulta más económico que los sistemas actuales. Como señala el profesor Qiao, el modelo creado carece de metales preciosos, por lo tanto, es una alternativa de menor coste. Los investigadores han incluido este catalizador en un electrolizador comercial y, de esta forma, han logrado producir hidrógeno verde por electrólisis.
El agua utilizada, no necesita pretratamiento alguno de forma previa. En palabras de Zhen, se ha utilizado agua de mar en el estudio y, además, no han requerido la aplicación de un proceso de pretratamiento. Es decir, han podido prescindir de procesos como la purificación, o alcalinización por ósmosis inversa.
Los investigadores no han requerido un proceso de pretratamiento
Como resultado se ha alcanzado un rendimiento similar a otros catalizadores. Durante la fase de pruebas, se pudo observar cómo, utilizando el catalizador que no contiene metales pesados, el resultado fue óptimo. De esta forma, los investigadores comprobaron que el rendimiento era aproximado al de otros tipos de catalizador como son los de platino/iridio. Además, estos tipos de catalizadores, utilizan en su proceso agua desionizada altamente purificada.
Uso de agua de mar
La investigación puede ayudar a una mejor gestión de recursos. Como indica Zheng, los electrolizadores que se dispone en la actualidad, llevan a cabo su operación con un electrolito de agua altamente purificada. Por lo tanto, ante el incremento de la demanda de hidrógeno, como alternativa a los combustibles fósiles, puede agravar el acceso a los recursos de agua dulce.
Agua de mar para un hidrógeno que no sea una problemática para el agua dulce. A diferencia de los modelos actuales, el diseño presentado por los investigadores utiliza agua de mar. Este tipo de agua es considerado como un electrolito natural. Por lo tanto, aunque para las zonas sin acceso al mar no resulta práctico, si lo es para áreas costeras.
El sistema resulta práctico para zonas costeras con acceso a agua de mar
Es necesario profundizar en el conocimiento sobre la electrólisis del agua de mar. A pesar de ser una opción que ofrece grandes ventajas, la electrólisis de agua de mar aún no está plenamente estudiada. Por lo tanto, la electrólisis del agua pura disfruta de una notable ventaja. Esto se debe a que, en el caso del agua de mar, la corrosión de los electrodos es un problema.
Futuro de la investigación
Los electrolizadores convencionales requieren un tratamiento de pureza de agua. Esto repercute en el coste de operación y mantenimiento. Por el contrario, expone Zheng, la investigación ofrece una alternativa que no precisa tratamientos de agua. Además, tiene un rendimiento aproximado al de los sistemas que usan metales preciosos y agua altamente purificada
Los investigadores buscan diferentes líneas para el siguiente paso del estudio. El trabajo del equipo se centrará en el aumento del sistema para que pueda ser utilizado en procesos comerciales. De esta forma, a través de un electrolizador de mayor tamaño, podrá emplearse en procesos como la producción de hidrógeno para pilas de combustible.
El magnetismo provocado por el imán, es el responsable de la atracción y eliminación de las partículas
Conclusión
El hidrógeno verde es una energía cada vez más utilizada. Por ello, es tanto positivo el resultado de los investigadores puesto que nos permite obtener una energía verde respetando los recursos hídricos. Además, nos lleva a un ahorro considerable en el sistema y, de esta forma, que su acceso sea más económico.
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